Город носит имя великого учёного, академика С. П. Королёва, который много сделал для развития отечественной космонавтики и города, в котором жил и работал. Королёв — центр ракетно-космической промышленности, лидер передовой отечественной науки.

12 апреля 2001 года, в День космонавтики, Президент России  В. В. Путин подписал Указ о присвоении Королёву статуса наукограда Российской Федерации. 16 сентября 2002 года Указом Президента РФ В.В. Путина принята Программа развития города г. Королёва как наукограда Российской Федерации. С 2007 года финансирование мероприятий по развитию города как наукограда осуществляется в рамках «Программы комплексного социально — экономического развития муниципального образования „Город Королёв Московской области“ как наукограда Российской Федерации на период 2007 — 2011 годы». Основной целью этой Программы является создание условий для формирования эффективной экономики инновационного типа, обладающей долгосрочным потенциалом динамичного роста, способной обеспечить последовательное повышение уровня и качества жизни населения города Королёва, эффективное воспроизводство и модернизацию научно-производственного потенциала, обеспечивающего темпы роста экономики города на уровне 6-8% в год.

По закону наукоградом может считаться только город, в котором научно-производственный комплекс является градообразующим. Именно таким является Королёв, вторым в России заслужившим это звание. Средства, которые город получает по наукоградской программе, уже несколько лет эффективно вкладываются в развитие города и его научно-промышленного комплекса: поддержка инновационных проектов, укрепление базы образовательных учреждений, приобретение современного медицинского оборудования для больниц и поликлиник, модернизация предприятий жилищно-коммунального хозяйства, развитие дорожной и транспортной систем и многое другое.

На предприятиях города трудится большое число известных ученых и изобретателей, в том числе академики, около сотни докторов и более тысячи кандидатов наук. По уровню образования населения город Королев занимает одно из первых мест в России: примерно 67% жителей имеют высшее или среднетехническое образование.

Благоприятный экономический климат повлиял на рост числа предприятий малого и среднего бизнеса, на расширение сети представительств банков, что сделало город привлекательным для инвесторов. Королев сотрудничает с 52 городами из 26 стран мира в области экономики, образования, культуры, здравоохранения и торговли.

В марте 1996 г. А.Ф. Морозенко избран Главой города Калининграда (с 8 июля 1996 г. — города Королёва). В 2001году город по итогам Всероссийского конкурса вошел в десятку самых благоустроенных городов России.

На выборах 20 декабря 1999 года жители города Королёва оказали А. Ф. Морозенко доверие во второй раз, в декабре 2003 года он переизбран на третий срок, а в 2008 году — на четвертый.

Глава города в соответствии с Уставом города руководит деятельностью городской администрации, которая проводит активную политику по социально-экономическому и культурному развитию города.

Королёв был признан одним из десяти лучших городов России, а в 2001 году — и одним из двадцати лучших городов Европы.

Подробнее о городе.